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はじめに
普段から英語を勉強しているけど、もっとコミュニケーションの幅を広げていきたい。英語で話す機会を増やしたいと思っている方、Meetup（ミートアップ）が良いかもしれません。
Weblio英和辞典によると「Meetup」は「出会う、出くわす」という意味ですが、出会い系サイトというわけではありません。笑
Meetup（ミートアップ）とは？
Meetup ▶︎▶︎ https://www.meetup.com
共通の趣味や目標を持つグループを作って、集まるプラットフォームです。例えば、写真撮影・アウトドア・言語交換・英会話・アフィリエイター向けなど様々なイベントがMeetupが開催されています。
2016年9月時点で全世界に2700万人以上が参加しているそうです。
Meetupの価格・費用
Meetupの利用料は無料です。
Meetupを使うこと自体は無料ですが、参加するイベント次第では、参加料を支払うことはあります。例えば、カフェ開催の英会話イベントの場合、貸切でドリンクを飲みながらということもあるので、参加費がかかりました。アクティビティによってはもう少し参加費がかかることもあるでしょう。
Meetupのメリット・デメリット
Meetupでのイベントに参加してみて感じたメリット・デメリットをまとめてみました。事前にイベントへの楽しみ・不安等を共有できれば良いなと思って下記のようにまとめてみました。
■ Meetupのメリット
・普段は出会えない人やグループに出会う
・趣味や楽しみを共有できる
・ノリがいい人が多く楽しめることが多い
■ Meetupのデメリット
・初対面なので不安
・ノリが悪い人も時々いる
メリットその１：普段は出会えない人やグループに会える
留学先や就職先で会社と家の往復ばかりしていると出会えない人と会うことができます。
共通の趣味で集まっていても、無作為の募集したメンバーなので、年齢・性別・国籍・職業が違うことが多いです。
例えば、私が参加したある言語交換イベント、隣に座っていた人は職業がパイロットでした。現地の航空会社勤務で、英会話がしたくて参加している人だったんです。こういう機会でもなければ、普段から絶対に会うことない職業の人ですよね。
メリットその２：趣味や楽しみを共有できる
もちろんですが、イベントには共通した趣味や目標を持つ人が集まるので、普段伝わらない楽しみや面白さを共有できるんです。
いつも会っている友達と必ずしも趣味が同じとは限りませんよね。私の場合、海外ドラマ好きですが、意外と自分の熱量が圧倒的に友達を超えていることがあるんですよね。
自分と同じくらい何かを好きな人と話を共有したいし、そんな人と話してみたいですよね。それをできる場所を作れるのが、Meetupでのイベントだと思うんです。
メリットその３：ノリがいい人が多く楽しめることが多い
イベントを楽しめないと辛いです。しかし、Meetupのイベント参加者はノリがいい人が多く楽しめることが多いんです。
よく考えたら、「こんなの参加できる人リア充だけだから当たり前だろ」って言われそうですが、私みたいな海外ドラマオタク？でも十分受け入れてもらえて気が合う人と話すことができます。
初対面なんて気まずいかなっていう心配はあまりせず、楽しもうとする姿勢が大切ですよ。
デメリットその１：初対面なので不安
私も初参加の時にはめっちゃ不安でした。
「どんな人たちが集まるんだろう」
「話が盛り上がらなかったらどうしよう」
私も言語交換に参加する前、そんな不安を持っていたんです。英語力も微妙ですし、まず話を聞いてもらえるんだろうかなんて思っていたんですが、さすがに同じ趣味を共有しているだけあって、なんだかんだで話が弾んだんですよね。
そうは言っても、参加前は不安だと思います。そういう時は、友達や知り合いを誘って参加してみるのもありかもしれません。
デメリットその２：ノリが悪い人も時々いる
これは仕方がないことですが、気が合う・話が弾む人もいれば弾まないこともあります。
こういうことがあるのはあるあるらしく、私の参加したイベントでは、定期的に人をかき混ぜていろんな人と話せるように工夫されていたので良かったです。
Meetupで英会話（Language exchange）の体験談
2019年にカナダ・トロントで日本語と英語の言語交換ミートアップ（Language exchange Meetup）に参加してきたので、その体験談をインタビュー形式で語ります。
トロントのどこで開催された？
トロントの中心部のスポーツバーを貸し切っていました。
参加者は何人くらい？
43人
参加者の男女比は？
男女比６：４で、男性がちょっと多めの印象です。
アジア系男性の割合が少し多めでした。
だけど、みんなカナダ人ではあるっていう状態です。
イベントはどんな内容でしたか？
当日は夕方の15時〜17時の２時間
開催前の予約として１週間前から予約できるけど、割と２日程度で満席になってしまうので人気なイベントなんだなという印象でした。＄3.5ドルでドリンク飲み放題で和やかな雰囲気で日常会話をするっていう感じでした。
１グループ４人組で会話する感じで、グループ内で１人１人としっかり会話する機会をもてました。
Meetupのイベントの詳細ページでは具体的に
3:00 - 3:40 PM - Group グループ１
3:40 - 4:20 PM - Group グループ２
4:20 - 5:00 PM - Group グループ３
とグループのシャッフルがあることが事前に書いてありました。
かなり雰囲気の良い会で、日本人が多めのグループになったとしても楽しくうまくコミュニケーションを取ろうっていう活気があって心地良かったです。イベントの雰囲気にも当たり外れがあるので、いくつか参加してみて自分にフィットするイベントに今後も参加していきたいですね。
Meetupでのイベントの選び方のコツ
楽しめるイベントに参加できるように、イベント選びをすることは大切です。ここでは、私の経験に基づいてイベント選びのコツをご紹介します。
コツ１：自分の１番の趣味で人気のイベントを選ぼう
コツ２：あまりにも遠方のイベント参加は避けよう
コツ３．初参加ならば席のシャッフルがある人数多めを選ぼう
選び方のコツ①：自分の１番の趣味で人気のイベントを選ぼう
自分が心から好きな趣味や本気で目指している目標のイベントに参加するようにしましょう。
人気のイベントの選び方は、①人気のグループによるイベントほど開催が決まってから、定員が埋まるまでが速い、②人気のイベントを開催するグループは登録されているメンバーが数千人単位、③人気がなければ長続きはしないので２年以上の開催実績がある、を基準に選んでみると良いでしょう。
選び方のコツ②：あまりにも遠方のイベント参加は避けよう
イベントが大成功だったり、話が弾んだりした場合、「グループでご飯に行きましょう系」の追加イベントが発生することがあります。開催場所が遠方だと交通手段の自由度が効かずに帰らないといけないことも。
なるべく近場で参加できるイベントに参加する方が、時間の使い方も自由度が高く、いいかもしれません。
選び方のコツ③：初参加は席のシャッフルがある人数多めのイベントがおすすめ
初参加の場合、イベントそのものに慣れていないので緊張もすることが多いでしょう。人数が多いイベントであれば、その分初参加の人も多いはずので数に紛れることができます。
また、参加人数の少ないイベントだと話が弾まなかったり、盛り上がらなかった場合に楽しめないこともありえます。しかし、参加人数が多くてシャッフルしたり、イベント中の席移動もあったりするイベントであれば気が合う人と話せる確率も上がるわけです。
Meetup Q&A
外国人とMeetupで会うのは危険？女子１人で参加しても大丈夫？
基本的に大丈夫です。
しかし、事前に参加登録の男女比や開催時刻が明示されているので、チェックしてみて途中で怪しいと思ったら開催前に事前にお断りのメッセージを入れてからキャンセルしましょう。
初めから英語でネイティブと話せるか不安
しばらく英会話していなかったり、初対面の人の前でうまく話せるか不安なことがありますよね。そういう時は、オンライン英会話の無料体験などを利用して、初対面の相手への自己紹介や趣味についての話を何度かやってみても良いかもしれません。
まとめ
本記事では、趣味共有した仲間で集う「Meetup」というプラットフォームをご紹介しました。「Meetup」のメリット・デメリット、英会話体験談、イベント選びのコツ、Q＆Aをまとめました。
あまり不安がらず、１歩踏み出してみましょう。
MeetupのダウンロードURL
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